人口老龄化是指因年轻人口数量减少、年长人口数量增加而导致的老年人口在总人口中比例相应增长的动态过程。衡量人口老龄化的指标是老年人口系数，其含义是一个地区60岁以上或65岁以上人口的数量在该地区人口总数中所占的百分数。老年人口系数越大，说明其人口老龄化的程度就越高。
按照国际上的一般标准，一个国家或地区如果60岁以上人口占到总人口的10%，或者65岁以上人口占到总人口的7%，就开始步入老龄化社会；如果65以上的人口占总人口的比重达到14%，就意味着进入老龄社会。
人口老龄化是社会文明进步的重要标志，是社会经济发展、人民生活水平普遍提高、医疗卫生条件改善和科学技术进步的结果，但人口老龄化也会对经济社会发展带来一系列深刻的影响。