人文发展指数（HDI）是衡量一个国家或者地区人文发展三个基本方面取得的成就的综合性指数，由三个指标构成：健康长寿的生命，用出生时期望寿命来表示；知识，用成人识字率及大中小学综合入学率来表示；体面的生活水平，用按购买力平价法计算的人均国内生产总值来表示。这三个指标分别反映了人的长寿水平、知识水平和生活水平。这个指数在0-1之间，指数越接近1，说明人文发展水平越高。人类发展指数从动态上对人类发展状况进行了反映，揭示了一个国家的优先发展项，为世界各国尤其是发展中国家制定发展政策提供了一定依据，从而有助于挖掘一国经济发展的潜力。通过分解人类发展指数，可以发现社会发展中的薄弱环节，为经济与社会发展提供预警。