恒生指数是由香港恒生银行全资附属的恒生指数服务有限公司编制，是以香港股票市场中的43家上市股票为成份股样本，以其发行量为权数的加权平均股价指数，是反映香港股市价幅趋势最有影响的一种股价指数。该指数于1969年11月24日首次公开发布，基期为1964年7月31日。基期指数定为100。
恒生指数选择33种最有代表性的股票，其中包括银行、地产、航运、运输等主要行业。选择成份股的原则，首先考虑该股份在整个股市交易的重要性。成份股必须是投资者长期关注的股份，而该股的发行公司必须有良好的业绩记录和业务前景。其次考虑该股在股票市场的成交值和该股的资本市值（即发行股数乘以股价）。此外，成份股公司的业务应以香港为基地，又能充分反映香港股价的变动。