通货膨胀 指纸币发行量超过商品流通中实际需要的货币数量而引起的纸币贬值、物价持续上涨的现象。通货膨胀是纸币发行条件下常见的一种社会经济现象，是纸币流通所特有的经济规律。在非限制性市场条件下，纸币的过量发行会直接表现在物价上涨、纸币贬值上，因而被称之为公开的或显性的通货膨胀。在限制性市场条件下，由于价格受到人为控制，因而纸币的过量发行不能通过价格上涨反映出来，通常表现为商品供不应求，如凭票供应、限量供应或有价无货，被称之为隐蔽的或隐性的通货膨胀。通货膨胀的程度一般都是用物价上涨率来表示。
滞胀 停滞膨胀，又称为萧条膨胀或膨胀衰退。长期以来，资本主义国家经济一般表现为：物价上涨时期经济繁荣、失业率较低或下降，而经济衰退或萧条时期的特点则是物价下跌。西方经济学家据此认为，失业和通货膨胀不可能呈同方向发生。但是，自20世纪60年代末、70年代初以来，西方各主要资本主义国家出现了经济停滞或衰退、大量失业和严重通货膨胀以及物价持续上涨同时发生的情况。西方经济学家把这种经济现象称为滞胀。
通货紧缩 指货物与服务价格水平普遍不断下降。包含三层意思：其一，物价水平下跌的原因，在于商品和劳务的供应大于需求，以及由之导致的投资边际收益率下降和经济衰退。其二，由于供应大于需求，而新的产品和劳务因技术进步滞后而难以产生，实体经济领域中有利可图投资机会减少。银行普遍出现“慎贷”甚至“惜贷”倾向，并导致货币供应增长率下降。其三，增加货币供应只是治理通货紧缩的必要条件。