一般来说，收入增长与经济增长之间是良性互动的关系，经济增长是基础，收入增长是动因和归宿，是下期经济增长的推动力。经济增长快，意味着就业机会增多，企业利润增加，财政增收，居民收入增长；收入增长快，意味着居民手中可支配用于投资或消费的收入增加，消费需求的增加又可以进一步刺激经济的增长。因此，从收入的增长可以推测经济的增长，可以“窥一斑而见全豹”。
改革开放以来的经济运行情况表明，经济的增长往往伴随着收入的增长，一些主要收入指标的运行轨迹与经济增长基本一致。以经济增长和农民收入的增长为例，80年代中国经济总体增长较快（1989年、1990年除外），1981～1988年平均增长10.7%，同期农民收入也位于较快增长的平台上，年均增长10.6%。进入90年代下半期以来，受亚洲金融危机及国内严重自然灾害的影响，经济增长持续减缓，农民收入增长也明显放慢，1997年以来各年增速均低于5%，2000年仅增长2.1%，表明了收入增长与经济增长的良性互动关系。